미타민의 미디어 우걱우걱

이제 2주 정도가 있으면 미군에 소속되어 있는 제 절친한 친구가 이라크로 떠나게 됩니다. 약 13개월동안 이라크에 체류하고 한화로 약 3000만원 정도를 받는다고 하네요. 그 돈으로 1년 후에 돌아와서 차를 새로 뽑는다고 생각하면 좋지만 한편으로는 집과 정들었던 친구들과 여자친구 곁을 떠날 생각을 하면 착잡하기도 하다고 합니다. 저 역시도 친한 친구를 전쟁터로 떠나 보내는 마음이 그리 편하지 만은 않네요.

그래서 오늘은 간단히 미국의 군대 시스템에 대해서 이야기를 해볼까 합니다. 저는 군 관계자도 아니고 딱히 전문적인 식견은 없지만 그래도 미군에 속해있는 친구에게 들은 것과 미군 공식 사이트에서 얻은 정보를 바탕으로 간단하게 미군 시스템에 대해 훑어볼까 합니다.

일단 미국은 징병제가 아니라 모병제입니다. 제가 미국에 와서 놀랐던 것 중에 하나가 바로 이 점인데요. 고등학교 때 처음 미국으로 유학을 온 저는 당시 세계에 관련된 상식이 없었던지라 미국을 포함한 세계의 모든 나라가 다 우리나라처럼 징병제인줄 알았습니다. 슬프게도 아직까지도 징병제를 실시하고 있는 나라는 우리나라를 포함해서 몇 나라 남지 않았다는군요. 이탈리아, 프랑스 등의 유럽국가는 최근 5년 사이에 모병제로 바꼈다고 하며 징병제의 대표 국가 독일에서조차도 징병제 폐지가 작년부터 한참 급물쌀을 타고 있다고 합니다.

그렇다면 미국은 어떻게 해서 그 0.5%를 군인으로 모집하는데 성공할 수 있느냐? 바로 ‘돈’입니다. 군대에 지원하는 사람들이 대부분 10대 후반에서 20대 초반의 젊은 층이라 군인이 되었을 때 받는 혜택도 물론 젊은 층을 타겟으로 하고 있습니다. 한가지 예로 들면 군대와 일정 기간이상 계약을 맺으면 대학 학비를 전부 군대에서 대줍니다. 물론 ‘학점 몇 이상 유지’ 등의 조건이 붙기는 하지만요. 뿐만 아니라 월급 및 보너스도 꼬박꼬박 줍니다. 제 친구의 경우는 정규군이 아니라 예비군(Army Reserve)인데 달랑 한 달에 1박 2일짜리 훈련을 2번 정도 가고도 월급을 100만원 이상 거저 받습니다. 우리나라는 한 달 내내 주말빼고 훈련에다가 근무서고도 많이 받아야 10만원 정도 받는 것을 생각하면 억울할 정도죠. 아 물론 미군이 되면 연중 학교가 방학할 때 한 달 정도 긴 훈련에 참가해야 하긴 하지만 이 훈련에 참가하게 되면 월급 외에도 꽤 짭짤한 보너스가 지급된다고 하니 나쁘지는 않은 듯 싶네요. 머리를 마음대로 기르지 못하고 한 달에 두어 번 훈련에 참가해야 된다는 사소한 점만 빼면 결국 일반인과 전혀 다를 것이 없는 미국 예비군 시스템은 한국인의 입장에서 보기엔 신기할 따름입니다.  

모병제에는 역시나 광고가 빠질 수 없겠죠? 미국은 군대 광고를 쉴새 없이 해댑니다. 티비에서 뿐만이 아니라 잡지나 신문에 커다랗게 광고가 실리는 건 기본이고 길거리에 포스터라던지 이메일, 심지어는 광고 전화도 많이 옵니다. 제가 고등학교 2학년쯤 됐을 때, 저한테도 전화가 온 적이 있었습니다. 군대에 들어오면 “비싼 대학 등록금 전액 면제에다가 평생 무료 보험에 한 달에 훈련 몇 번만 오면 되고 월급까지 준다” 라면서 어찌나 잘 구슬리던지…

“죄송하지만 저 미국 시민이 아닌데요.”라고 했는데도 상관없다면서 일단 한 번 만나자고 하는데 거절하느라 혼쭐이 난 기억이 있습니다. 나중에 알게 된 사실이지만 정말로 미국 시민이 아니어도 미군에 지원할 수 있더군요. 미국 시민도 아닌데 미국 국기를 가슴에 단 군복을 입고 미국을 지키는 장면을 상상하면 참으로 아이러니 하지만 뭐 까짓거 돈버는 직장이라 생각하고 미군에 지원하는 외국인도 꽤 많습니다. 

p.s: 서비스로 올리는 미군 지원자 모집 광고 영상입니다.
제가 보기엔 좀 유치한 것 같은데 이런 걸 보고 몰려오는 지원자들이 꽤 많다는...